七

时光荏苒，岁月如流。我也从一名科员熬到了科长的位置。这些年，除了有几次陪惠英回她老家过年，我们一家三口都是在哥家里过得年。那年的除夕，惠英忙律师事务所的事，傍晚才回来，我们急忙往哥家里赶。走进院子里，看见院里的几位老邻居手拿着写好的春联从哥家门里出来，边走边夸字写得好。进门后，看到哥站在桌前写春联。他忙得只是冲我和惠英点点头算是打过招呼。

嫂子给我和惠英各倒了一杯茶水后，又给哥研墨去了。她一边研墨一边看着从哥笔下流淌出遒逸的字迹，欣喜的笑容很明显地摆满了她的脸庞。

惠英端着茶水，抿着嘴角浅浅地笑着，目光一直盯着嫂子看。我发现惠英看嫂子的眼神有些不对劲，是哪里不对呢，我说不出来，只是，感觉她看嫂子的眼神绕了个弯，好像在看嫂子身后隐形的嫂子。

李大爷的儿子大宝拎着两瓶酒闯了进来，口中声声嚷着来讨哥的墨宝。听哥说过，这个大宝虽是工薪阶层，也玩起了收藏。大宝向哥讨了两副春联后，又取出自备的宣纸，请哥提几个字。他笑呵呵地说：等叔出了名，我的收藏就有价值了。

在我和惠英面前，哥手中的笔在宣纸上挥洒自如，几秒钟的劝夫字就写好了。大宝俩手捏着写好的字幅乐颠颠的，走到门口，又回头说：大叔，过几天请您喝酒。只见哥脸上笑得油旺旺的，眼角的皱纹紧紧地聚在一起。

天黑下来，大院里陆续地响起了鞭炮声。嫂子收拾好桌子，把早已准备好的四个凉菜摆上桌。海蜇和白菜丝切得细又均匀，上面点缀了绿绿的腊八蒜，一粟一白一绿；堆在盘里金黄色的炸豆腐，看似一座小金山；熏的小黄花鱼飘着淡淡的香味，馋得让人流口水；翠绿的芹菜配上火红的辣椒，仿佛听到春天的脚步声正急急火火走来。看着桌上馋人的菜肴，我忍不住拿起了筷子伸向盘里。惠英扯扯我的衣角，说：看把你馋的，大哥还没动筷呢。我撇撇嘴，说你要能和嫂子一样做出这么好吃的菜来，我会这么猴急。

嫂子笑着对哥说：你这当大哥的快领着吃呀，我这就去给你炒酸辣土豆丝。哥摆摆手，说不急，先喝杯团圆酒再炒也不迟。

酒杯碰在一起，发出清脆的响声。哥用手背抹去沾在嘴唇上的酒，说周辰，你好好努力，将来当个处长局长的光宗耀祖，惠英呢，接几个大案子，辩好了那可是名利双收啊。

没等我开口，惠英抢先插话，说：希望大哥将来的书法能跟范曾一样，一副书法值几十万。

听得出，惠英这句话像是在恭维，实则有挖苦的成分在里面。平时她就对哥只顾自己窝在家里写字，对家里所有事大撒把的作法颇有微词。我脸上抖着笑，愠怒地剜了惠英一眼。她装作没看见，眼瞅着嫂子继续说：到那时候哥成了大书法家，咱们全家人的脸上都有了光彩。

嫂子瞄着哥的脸色，小心翼翼地给空了的酒盅一一添上酒。

哥揑起酒盅，笑呵呵地说：范曾那是高人，画鸟儿会飞，画风儿能扬起尘沙迷人的眼睛。弟妹，你别笑，是真的。至于我嘛，十几万不曾想过，将来写好了，能卖个千儿八百的就成。

嫂子连忙说：咱不图挣钱，心里舒坦就行。你们看你大哥，自从写上字，脸色好看了吧？来来，吃菜。

侄子五一坐在那里憨厚地咧嘴笑，喝了一口酒，脸红得像害羞的姑娘。在我的印象中我觉着他的性格越来越内向了。即将上小学的儿子丁丁歪头看大人们喝酒嚷起来：我也要喝酒。惠英说：你还是个小孩子喝什么酒，来喝点水。丁丁头一扭说：我不喝水，就要喝酒么。

来，丁丁到大伯这儿，男子汉嘛，咱就喝酒。哥把丁丁拉到怀里，拿起一根筷子在白酒盅里沾了沾，然后抿到丁丁嘴中。

丁丁吐着舌头，小手上下忽扇着说：辣辣。我不喝酒了。一家人看着丁丁既滑稽又天真的样儿，屋内响满了笑声。

嫂子把烘在炉边的鞭炮绑在一根竹杆上递给五一。五一稍稍犹豫被丁丁抢先夺了过去。跑到门口，又折回拉起五一的手说：哥哥，咱俩放鞭炮去。

全家人来到院里看丁丁和五一燃放鞭炮。鞭炮声声，是对未来的一种憧憬一种希望。嫂子看得有些激动，双手合十抱在胸前，她的脸被鞭炮炸溅出的光芒，映得红彤彤的，眼里有一层薄薄的泪光。不远处一颗花炮嘭，啪一声，升起老高，把天空染得五彩缤纷。新的一年开始了，她心中的希望也随着鞭炮声上路了。

吃完年夜饭，回到家，惠英把儿子哄睡后，轻步走出来，站在我面前盯着我的眼睛看。

怎么？相面？我偏着头问。

我想看看你的眼睛里有没有祟拜。惠英笑了笑说。

祟拜？啥意思？

你看到了没有，。

，？

有些事不一定要亲自经历，翻开当年的那些书，，灼得眼睛都火辣辣的。至于说嫂子看哥的眼神，我是打个比方。

你看到嫂子看哥的眼神是祟拜，我看到的却是维护。有的人生活中干了几件事或遇上烦心事，喋喋不休地诉苦和抱怨，有的人生活中闷头干活，遇上事却是从来不曾想过要诉说，仿佛日子就应该这么过。嫂子就属于后一种人。她不是一个斤斤计较的人，她想把日子过得踏踏实实，处处都透露出心满足的样子。我歪头看了一眼趴在桌上，双手托腮瞪看眼看我的惠英，接着说：现实生活让嫂子习惯了不奢望，不奢望也就不容易失望。借着酒劲，我滔滔不绝。

惠英说：那一次我问过嫂子，这样的日子你过得幸福吗？嫂子笑笑，说幸福和痛苦都全凭自己的感觉，说出来，就完全不是那么回事了。

我手指敲击着桌面，若有所思。过了一会，我有所感悟地说：嫂子和哥在一起虽然日子过得是紧巴了些，但你不是看到了吗，用你的话说，嫂子祟拜哥，哥写字嫂子研墨，给我的感觉嫂子是幸福的。

惠英抬眼望我：幸福？啥幸福？她眼神带着探询，希望得到我合理地解释。

嫂子心中有期望，精神上是幸福的。

精神上幸福？惠英嘴角轻轻一扯，露出一个冷静的微笑，摇着头进了卧室。

一个月后的一天，哥打我的手机。哥是很少打我的手机，我不免有些紧张，问：哥，有事吗？

五一来电话说，班上的同学大都买了电脑，就连家在农村的同学有的也都用上了，他想买台二手货。我、我……电话那头，哥呑呑吐吐。

我给五一买一台寄过去。

不，不是那个意思，你能不能给我找份合适的工作？

接完哥的电话，我心里有些宽慰，哥终于想出去找份工作干了；忧的是，找一份什么样的工作让他这个曾经的总经理，干起来心里不别扭呢？

仔细思量后，我动用很铁的关系给哥找了一个车间管理员的工作，活比较轻快，工资也蛮高的。

然而，哥却再也没有机会出去工作了。

那日，我去哥家，想把找到工作的消息告诉他。哥的家里锁着门，邻居说你哥病了有几日了，这会儿大概正在诊所打吊针。我立刻往邻居说的那家诊所赶。刚出了大院门口，看见嫂子搀扶哥回来。我上前搀着哥的胳膊，问哥患了啥病，好点了吗？并埋怨他说病了也不告诉我一声。

哥笑笑说：感冒咳嗽，不碍事。你来是不是工作有着落了？

我点点头。

哥捂着胸，咳嗽几下，问：哪天上班？

我说：不急，等你病好了再说。

哥摆手说：不急？我担心五一他着急。

我说：五一的事已经解决了。

说着进了屋。桌上不见了笔墨和纸张，悬挂字贴的绳子也撤了，墙上只挂了一副“天道酬勤”的条幅。从屋内的变化可以看出，哥终于从漂浮的臆想中落回现实的生活里。

吊针打了十多天，哥的病情仍不见好转。嫂子和我催他到医院做个全面检查。哥摆手说：这次感冒重了些，或许再打几天就好了，去大医院太费钱。嫂子这回没听哥的，硬拽着哥去了医学院附属医院做了一次全面的体检。

哥最终的化验结果出来了：肺癌！

阳光透过窗户照进来，门诊室里光线明亮，可嫂子的眼前却是一片黑暗。她依着墙的身子慢慢地往下滑，眼看就要坐在地上，医生伸手将她拉起。坐在椅子上,她眼里的那层泪雾凝成水珠,扑簌簌地往下落。

嫂子呆呆地坐在那里,怔怔地流着泪。医生过来提醒她抓紧时间去办住院手续,她这才想起哥还在医院的取药窗口等着她。她手指颤抖地折叠起那张宣判死亡的化验单，藏进了口袋，缓缓走出医院大楼。她想静静心,怎么去跟哥说呢？

湛蓝蓝的天空中,几朵白云随风慢慢地飘动。嫂子盼望风大些,好让风吹干脸上的泪水。风太弱,刚拭去的眼泪又清水一样往下漫。嫂子在那里不知站了多久，当她来到哥的面前时，两眼红肿得像个桃子。她怕哥起疑心，揉着眼说：外面风真大，沙子刮进眼里，怎么揉也揉搓不出来，难受死了。顿了顿，她侧脸避开哥的目光，说：哦，大夫说了，你发烧了这么长时间，都烧成肺结核了，需要住院治疗，我这就去给你办住院手续。说完，她赶紧地离开，生怕眼泪再一次止不住地涌出来。

没病没灾的时候，嫂子还能精打细算勉强地把日子过下去。现在哥住进了医院，巨额的医疗费让嫂子犯了难。那点可怜的微薄积蓄，我给嫂子送来的十万块钱，很快如流水般地流进了医院的收费窗口。嫂子四处筹钱维持着哥的治疗，在她心里，哥在，家就有一片天，哥若不在了，家里的天就塌了。

哥在往院治疗的头一个月，我明显地感觉到他的眼神隐隐约约对嫂子的目光发生了些许的变化，似乎把康复的希望寄托在嫂子身上。后来，随着一次次地化疗，哥的头发大把大把地脱落。加上病房的病友几乎全是癌症患者，他似乎明白了自己患得是啥病。

哥的病在一天天恶化，半年后，肺里的癌细胞已扩散到全身。他已知自己来日不多。那天深夜，哥从昏迷中醒来，看见我坐在椅子上打嗑睡，轻轻摆摆手，让我坐得离他近一些，声音弱弱地说：哥躺在病床上的这些日子，算是想明白了，命运不是运气，而是选择走什么样的路。哥这一辈子选择的路是失败的，哥也不是一点没有能力的人，只是不切实际过高地看待了自己，干了些超出我能力的事。别看我表面上乐呵呵的，其实我心里苦着呢，看看人家过得什么日子，再看看自己的老婆孩子……唉，人穷志不短多是例外，志短者多是常情。两颗眼泪从哥的眼里溢出，顺着眼角住下流。

哥接着说：周辰呀，你当初不该对你哥隐瞒实情，花了那么多的钱仍然留不住我，不如当初用这笔钱带着你嫂子出去旅旅游。你嫂子这辈子没走出过咱住的这座城市，她跟着我没享几天福，侍候走了咱爸，照顾我照顾你照顾五一照顾这个家，受尽了累，吃尽了苦……我愧对你嫂子。

我泪眼模糊地望着哥，有泪水流进嘴里，咸咸的有血的味道。亲到骨髓的两兄弟，此时，我突然觉得哥哥这个字眼，即亲切又如此沉痛。当意识到我将失去哥哥的时候，心里后悔得不行。在哥嫂生活贫困的那些年，我只顾忙自己的事，很少抽时间去看望他们，也没有给予他们经济上过多地接挤。我愧疚地俯身紧紧搂住哥哭出声来。

弥留之际，哥颤巍巍地伸手拉住嫂子的手，嘴唇嚅动着发不出声，目光呆滞地望着嫂子，混浊的泪水慢慢溢出了深陷的眼窝。在哥生命的最后一点空白里，留下了嫂子的影像。

嫂子紧握住哥的手，此刻她没有哭，眼里也没有泪，嘴中喃喃自语，声音很小，小到几乎只有她自己才能听见。她似乎不愿惊扰即将去天堂的丈夫。

埋葬完哥的骨灰，我陪嫂子回家。走进家门，屋子里还是原来的样子，可是，我再也见不到哥站在方桌旁挥毫泼墨的身影，只有墙上哥写得那副“天道酬勤”的条幅，依然精神抖擞地看着我微笑。我被条幅的微笑弄得有些恍惚，在这个世上，有那么多的亲兄亲弟，可是，人海茫茫，我到哪里能找到一位和我连着骨肉的兄长呢？

（未完待续）